Masters-ul de la Cincinnati are parte de un tablou total dezechilibrat: dacă pe jumătatea superioară Novak Djokovic și Roger Federer ar trebui să se înfrunte în semifinale, după un traseu cu multe posibile capcane, pe secțiunea a doua se conturează Raiul Surprizelor și un posibil culoar de vis pentru tânărul Alexander Zverev, rămas singurul reprezentant din Top 12 ATP în competiție, înainte de încheierea șaisprezecimilor.
Cum s-a ajuns la acest dezechilibru? De pe jumătatea inferioară, atât Rafael Nadal (2 ATP), cât și Dominic Thiem (4 ATP) și-au anunțat retragerea din turneul din Ohio după alcătuirea tabloului principal de concurs. Ibericul a luat o pauză de refacere după câștigarea Rogers Cup – un scenariu anunțat ca posibilitate de iberic încă dinainte de startul întrecerii de la Montreal, când a devenit evident că Djokovic și Federer nu vor juca decât unul dintre cele două Masters-uri dinaintea US Open-ului, în timp ce austriacul a fost forțat la abandon din cauza unui virus.
Apoi, tot de pe jumătatea a doua de tablou, miercuri seară, Kei Nishikori (6 ATP) a fost învins la debutul de la Cincinnati de conaționalul Yoshihito Nishioka, jucător venit din calificări, scor 7-6(2), 6-4, alți favoriți fiind și ei învinși, anterior, pe aceeași secțiune: Radu Albot a reușit surpriza în fața lui Marin Cilic (#14), iar Riley Opelka s-a impus în fața lui Borna Coric (#12), scor 4-6, 6-3, 7-5.
Aflat într-o formă modestă în ultimele luni, Alexander Zverev (6 ATP) este acum singurul jucător dintre primii zece în cursă pe jumătatea inferioară de tablou – asta în condițiile în care el nu a disputat însă partida inaugurală, din turul doi. Roberto Bautista Agut și David Goffin sunt ceilalți capi de serie rămași în competiție pe această secțiune.
Pe jumătatea superioară, calificați deja în optimi, Djokovic și Federer se îndreaptă spre un prim duel direct după finala dramatică de la Wimbledon. Dacă nu apar alte surprize, Federer ar avea însă de jucat în optimi cu Stan Wawrinka, apoi în sferturi cu grecul Stefanos Tsitsipas (7 ATP), jucătorul care l-a învins la Australian Open, dar în fața căruia a obținut titlul cu numărul 100 al carierei. Novak Djokovic va juca în optimi cu spaniolul Roberto Bautista Agut, iar în sferturi îl poate înfrunta pe rusul Karen Khachanov (9 ATP).
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER